(서울=연합뉴스) 유지호 홍규빈 기자 = LG 트윈스 선발투수 임찬규가 올가을 '쌍둥이 수호신'으로 우뚝 섰다.

임찬규는 17일 서울 잠실구장에서 열린 2024 프로야구 삼성 라이온즈와 플레이오프(PO·5전 3승제) 3차전 홈경기에 선발 등판해 5⅓이닝 3피안타 1볼넷 4탈삼진 무실점으로 호투했다.

1, 2차전을 내줬던 LG는 임찬규의 호투를 앞세워 첫 승을 거두고 가을야구 생명을 연장했다.

임찬규는 올해 포스트시즌 3경기 연속 선발승을 거뒀다.

임찬규는 kt wiz와 치른 준플레이오프(준PO·5전 3승제)에서 2차전과 5차전에 등판해 '마법사 킬러' 역할을 했다.

2차전에서는 5⅓이닝을 7피안타 무사사구 4탈삼진 2실점(1자책), 5차전에서는 6이닝 3피안타 2볼넷 4탈삼진 1실점으로 활약했다.

세 번의 승리 모두 LG가 직전 경기를 패했던 상황에서 나왔다는 점이 극적인 요소를 더한다.

준PO 첫판을 내줬던 LG는 2차전을 통해 분위기를 바꾸고 2연승을 달렸다.

시리즈 전적 2-2로 맞선 5차전에선 임찬규가 해결사 역할을 하고 시리즈 최우수선수(MVP)로 뽑혔다.

그리고 PO 싹쓸이 패배 위기에 몰린 3차전에서도 임찬규가 삼성의 뜨거운 방망이를 잠재운 것이다.

삼성은 1, 2차전에선 LG 선발 최원태(3이닝 7피안타 2피홈런 5실점)와 손주영(4⅓이닝 5피안타 1피홈런 4실점)을 흠씬 두들겼다.

이날 임찬규는 공 84개를 던진 가운데 직구(37개), 체인지업(25개), 커브(19개), 슬라이더(3개)를 섞어 던졌다.

최고 시속 146㎞를 찍은 직구와 최저 시속 124㎞까지 내려간 체인지업은 삼성 타자들의 타이밍을 효과적으로 뺏었다.

1, 2회를 삼자범퇴 이닝으로 만든 임찬규는 3회 2사 후 류지혁에게 첫 안타를 허용했으나 다음 타자 김지찬을 뜬공 처리했다.

4회가 유일한 위기였다. 윤정빈에게 우전 안타, 박병호에게 우중간 안타를 맞아 2사 1, 3루에 몰렸다.

임찬규는 베테랑 강민호에게 커브와 체인지업만을 던져 헛스윙 삼진을 끌어내 결자해지했다.

임찬규는 1-0으로 앞선 6회 아웃카운트 하나를 채운 뒤 엘리에이저 에르난데스에게 공을 넘겼다.

PO에서도 데일리 MVP에 뽑힌 임찬규는 경기 후 인터뷰에서 "마지막이 될 수도 있었는데 1점 차로 이겨서 PO 4차전까지 분위기 좋게 이어가지 않을까 생각한다"고 소감을 밝혔다.

LG 어린이 회원 출신으로 2002년 한국시리즈에서 LG가 삼성에 패한 사실을 잘 아는 임찬규는 "그땐 한국시리즈이고 지금은 PO다. 어릴 적 TV로 보던 경기에 직접 등판할 수 있어 기분 좋은 하루였다"며 특별한 소감도 곁들였다.

6회 1사 후 배턴을 에르난데스에게 넘긴 임찬규는 "좋은 상황에서 마운드를 넘겨주고 싶었고 에르난데스가 잘 막아줘 승리할 수 있었다"며 3⅔이닝 세이브로 자신과 팀 완봉승을 합작한 에르난데스에게 감사의 뜻을 건넸다.

임찬규는 "정규시즌 때처럼 던지자는 게 포스트시즌에서도 잘 이뤄지고 있다"며 "포수 박동원의 리드도 좋고 수비 도움도 받고 운도 따른다"고 가을 야구 호투의 배경을 설명했다.

이어 "내가 엄청나게 발전했다는 느낌보다 침착하게 던진다. 그 자체가 성장한 것 같다"고 자평한 뒤 "과거에 실패를 경험한 게 도움이 된 것 같고, 실패를 거듭하면서 뭔가 달라지지 않았다 싶다"고 어른답게 담담하게 말했다.

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