(파리=연합뉴스) 안홍석 기자 = 이은혜(대한항공)를 향한 오광헌 여자 탁구 대표팀 감독의 믿음이 12년 만의 올림픽 4강행 티켓을 가져다줬다.

한국은 6일 프랑스의 사우스 파리 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단체전 8강전에서 스웨덴에 매치 점수 3-0으로 승리했다.

승부의 관건은 스웨덴에서 단식 두 경기에 나서는 '에이스' 린다 베리스트룀을 잡는 것이었다.

한국은 전날 브라질과 16강전에 '항저우 아시안게임 금메달 조'인 신유빈(대한항공)과 전지희(미래에셋증권)를 복식조로 내보냈다.

이은혜에게는 단식 두 경기를 맡겼다.

단식 두 경기를 맡는 선수들끼리는 2단식에서 맞대결하게 된다.

오 감독은 이번이 첫 올림픽 무대인 이은혜가 수비 전형의 베리스트룀에 고전할까 봐 걱정했다.

그래서 스웨덴전에서는 이은혜를 복식조로 넣는 방안을 두고 고민했다. 이은혜가 베리스트룀을 피하게 하기 위해서였다.

그러나 오 감독은 결국, 이은혜를 믿기로 했다.

밤새워 고민한 결과 브라질전에서 점점 올림픽 무대에 적응하는 모습을 보인 이은혜가 베리스트룀을 충분히 상대할 수 있을 거라는 판단을 내렸다.

스웨덴 복식조가 전날 홍콩과 16강전에서 만만치 않은 경기력을 보여, 신유빈-전지희 조를 가동해야 확실하게 1복식을 잡을 수 있겠다는 판단도 한몫했다.

오 감독은 경기 날 오전 9시에야 선수들에게 '어제처럼 간다'고 밝혔다.

이은혜를 믿은 건 '신의 한 수'였다.

2단식에 나선 이은혜는 초반에는 베리스트룀의 까다로운 구질에 적응하지 못하는 모습이었다.

그러나 차분하게 상대 범실을 유도하는 플레이로 착실하게 점수를 챙기더니 결국 3, 4게임에서 거듭 듀스 승부를 펼친 끝에 게임 점수 3-1로 이겨 준결승으로 향하는 징검다리를 놨다.

이은혜는 승리가 확정되자 우승이라도 한 것처럼 무릎 꿇고 손 모아 기도하는 세리머니를 펼쳤다.

경기 뒤 이은혜는 "정말 승리가 간절한 경기여서 자동으로 그렇게 기도를 드리게 됐다"고 말했다.

이어 "어제보다는 빨리 경기 분위기에 적응이 된 것 같다"면서 "첫 세트는 내줬지만, 빨리 잊어버리고 상대 구질에 적응하면서 경기를 잘 운영한 것 같다"고 승리 과정을 복기했다.

1복식에서 가뿐하게 매치 점수를 챙긴 언니 전지희와 동생 신유빈에게 고맙다는 말도 잊지 않았다.

이은혜는 "첫 단식은 부담이 있는데, 앞에서 복식을 말도 안 되게 쉽게 이겨줘서 나도 자신감 있게 경기할 수 있었다"고 말했다.

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