(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = "한국 축구에서 임시 감독은 내가 마지막이었으면 합니다."

임시 감독으로 한국 축구대표팀을 이끌고 싱가포르, 중국과의 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 두 경기를 모두 승리로 이끈 김도훈 감독은 이렇게 말했다.

한국은 11일 서울월드컵경기장에서 열린 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 마지막 6차전에서 후반 16분에 터진 이강인의 선제 결승골을 앞세워 중국에 1-0으로 이겼다.

싱가포르와의 5차전에서 7-0 대승을 거두며 조 1위 3차 예선 진출을 확정한 한국은 홈 팬들 앞에서 기분 좋게 승리를 신고하며 2차 예선을 마무리했다.

대표팀 정식 감독 선임 작업이 늦어져 임시로 대표팀 사령탑의 중책을 맡아 성공적으로 임무를 수행한 김 감독은 대표팀 임시 감독을 맡는 건 자신이 마지막이기를 바란다고 말했다.

경기 뒤 기자회견에 나선 김 감독은 "임시 감독이란 걸 해보니 부담도 가고, 잘해야 한다는 생각도 들었다. 선수들 이끌어가야 하는 부분에서 개인적으로 어려운 점도 있었다"고 말했다.

이어 "선수들이 잘 따라와 줬다. 감독이 바뀐 분위기에서도 가야 할 방향에 대해 선수들이 스스로 제 역할을 잘 해줬다. 또 선수들을 위해 노력하는 스태프들을 보면서 많은 감동을 받았다"고 말했다.

김 감독은 태극전사들의 기량이 주도적인 축구를 펼치기에 충분한 수준이므로, 그런 방향성에 맞게 팀을 이끌어 갈 필요가 있다고 강조했다.

김 감독은 "우리 팀은 역습에 의한 축구도 잘하지만, 볼 소유하고 게임을 주도할 수 있는 실력들이 있다"면서 "경기를 주도하고, 용기를 가져갈 수 있는 힘을 길러야 한다고 생각한다"고 말했다.

이어 "우리가 공을 소유하고 지배하면서 위치, 밸런스에서 조금만 다듬는다면 이런 좋은 선수들로 또 좋은 결과를 만들 수 있을 것"이라고 말했다.

김 감독은 지도자로서 굴곡을 많이 겪었다.

2017년부터 2020년까지 울산 현대(현 HD)를 이끌면서 두 차례나 아깝게 K리그1 준우승에 그쳤다.

그러나 마지막 도전 무대였던 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(UCL)에서는 우승을 지휘하기도 했다.

싱가포르 라이언 시티 세일러스에서는 성공적으로 팀을 이끌다가 2022년 8월 경기 중 폭력을 저지른 책임을 지고 지휘봉을 내려놨다.

김 감독은 "인천에서 시작해 울산, 싱가포르까지 가면서 (여러 경험을 했는데) 축구로 받은 사랑을 (한국 축구가) 어려운 시기에 도움이 될 수 있으면 하는 생각에서 감독을 맡았다"고 돌아보면서 "들어와 보니 이런 선수들과 함께한 거 자체만으로 영광이었다. 개인적으로도 행복한 시간을 보냈다"고 말했다.

그는 또 "프로페셔널하면서 팀을 위해 희생할 줄 아는, 스스로 생각할 줄 아는 선수들을 보면서 개인적으로 (팀을 이끌 때 내가) 해야 할 일들에 대해 많은 생각을 가지게 됐다"고 말했다.

김 감독이 두 경기를 성공적으로 지휘해내면서 그가 정식 감독이 되지 않겠느냐는 전망도 일각에서 나온다.

김 감독은 "한국 축구가 나아가야 할 방향에 있어서 좋은 감독이 와야겠다는 생각에 나도 공감한다"고 말했다.

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